Antoine Mesnier : Le cœur, le cerveau et les jambes

« J’ai toujours voulu être médecin », confirme ce fils d'hématologue qui, très jeune, admire les soignants qu’il côtoie. Plus particulièrement ceux qui exercent à la campagne : « J’ai le sentiment que, là où il passe, le médecin procure un grand bonheur à ses patients. Ils l’attendent comme le Messie. Je trouve ça incroyable. » Bon élève, Antoine Mesnier suit un parcours classique dans les meilleurs établissements privés de l’ouest bordelais. Un élève modèle ? Pas tout à fait. Le jeune homme ne rentre pas dans le moule préconçu, préétabli. Joueur au sein du stade bordelais, le jeune rugbyman aspire à bouger, courir, plaquer, marquer. Si bien que ses parents iront jusqu’à lui préconiser de passer non pas le concours de médecine, mais celui de professeur de sport. Coup du sort : une entorse à la cheville empêchera l’étudiant de se présenter aux épreuves. « Je décide donc de suivre mon instinct et de m’inscrire en médecine », affirme celui qui vit sa première année comme un athlète prépare les Jeux olympiques. Travail, repos, sport… Tout est cadré, prévu, organisé. Une stratégie payante puisque, sur 3 000 élèves reçus, Antoine Mesnier se classe à la 27e position. Une performance.  « C’est, après la naissance de mes deux enfants, la plus grande joie de ma vie », se souvient celui qui s’offre, en prime, le luxe de choisir la spécialité qu’il veut. Mais sa décision est prise depuis longtemps : il sera généraliste.

Antoine Mesnier

Homme de terrain, Antoine Mesnier se pose également comme un scientifique éclairé qui n’aura de cesse de perfectionner ses connaissances médicales. Insomniaque, il passe ses nuits à parcourir des articles scientifiques, des analyses, des comptes rendus. Mais aussi des livres de philosophie, de sociologie, de psychologie… « En tant que médecin, on est obligé de se former en permanence. Au début de ma carrière, nous n’avions ni Internet ni téléphone portable. Nous exercions de façon très différente par rapport à aujourd’hui. » Convié à diverses conférences et divers groupes de réflexion à l’hôpital, dans des centres médicaux ou même au sein d’organisations privées, le généraliste se fait un nom dans la sphère bordelaise et noue des relations solides et profondes avec un grand nombre d’experts. Des échanges, des rencontres, des témoignages et des débats qui lui permettent d’aiguiser son instinct, son intuition, son flair. C’est d’ailleurs ce que recherchent ceux qui viennent le consulter.  « Dans la plupart des cas, je sais si un patient a quelque chose de grave rien qu’en l’observant », confie l’intéressé qui est également réputé et plébiscité pour sa mémoire infaillible. « Il se souvient de tout, confirme Henri Cassous. C’est absolument extraordinaire. »

Hugues Martin, ancien maire de Bordeaux 

« Je l’avoue, je ne sais pas dire non, lorsqu’on me sollicite », poursuit le médecin qui ne peut s’empêcher de multiplier les responsabilités au sein d'associations humanitaires pour prendre en charge des orphelinats depuis Bordeaux. Ou encore dans le cadre de sa passion de toujours : le rugby. Comme joueur, jusqu’à ses 35 ans. Puis comme président du Stade bordelais de 1994 à 1998. Une fonction dans laquelle il s’investit pleinement et à la demande de ses anciens coéquipiers. « J’enchaînais les réunions, les déplacements, les rencontres avec les responsables publics, les recherches de subventions, les négociations avec les sponsors… », raconte ce passionné de l’ovalie qui amorcera la fusion entre le stade bordelais et le club athlétique de Bègles. Fusion qui donnera naissance à l’UBB, club qui évolue en Top 14 et qu’il continue, aujourd’hui encore, de soutenir dès qu’il le peut, depuis les gradins du stade Chaban-Delmas.

Et ce n’est pas tout. Au-delà de ses engagements professionnels, associatifs et sportifs, Antoine Mesnier est également un citoyen actif. Surtout lorsqu’il s’agit de sa ville. Pas question de prendre parti pour telle ou telle famille politique. Mais plutôt de se faire le témoin du quotidien des Bordelais. À ce titre, il n’hésite pas à tirer la sonnette d’alarme, à donner son avis, à soumettre des idées aussi bien à des responsables publics qu’à des chefs d’entreprises de renom comme Henri Cassous ou Denis Mollat qui sont devenus, au fur et à mesure des années, des amis proches.

Henri Cassous, fondateur du groupe Cassous 

Si cette accumulation de responsabilités est source de bonheur et d’épanouissement, elle lui causera également des torts. Sur le plan de sa vie privée, d’abord. Et celui de sa santé, ensuite. C’est à l’occasion d’un enseignement universitaire de 2013 au sujet du burn-out, qu’il prend conscience de son degré d’épuisement. Pour sortir de cette mauvaise passe, il décide, comme thérapie, de prendre la plume. De jongler avec les mots pour raconter sa vie de soignant, retracer les situations difficiles qu’il rencontre, témoigner de son engagement en faveur de la médecine du quotidien qui perd progressivement ses lettres de noblesse… Une série de chroniques publiées sur un blog : « Docteur Maison », en référence à la série Docteur House. Une initiative qui trouve rapidement son public. Si bien qu’Antoine Mesnier est contacté par plusieurs maisons d’édition afin de transformer l’essai en livre. Après quelques hésitations, il se lance dans l’aventure littéraire, mais à une condition : que les recettes de l’ouvrage soient entièrement reversées à la lutte contre le cancer. L’éditeur accepte. Le succès est au rendez-vous. Dès la parution de son livre — qui se vendra à plus de 20 000 exemplaires — Antoine Mesnier est sollicité par les médias nationaux, interpellés par témoignage à la fois humain, vivant et sans tabou de la vie d’un médecin de proximité.